中國是名副其實的世界稀土資源較大的國家之一
全球稀土蘊藏量示意圖(資料圖)
全球稀土蘊藏量示意圖(資料圖)
，已探明的稀土資源量約6588萬噸。2012年發布的《中國的稀土狀況與政策》顯示，我國稀土儲量約占世界總儲量的23%。[10] 中國稀土資源不但儲量豐富，而且還具有礦種和稀土元素齊全、稀土品位及礦點分布合理等優勢，為中國稀土工業的發展奠定了堅實的基礎。中國稀土資源成礦條件十分有利、礦床類型單一、分布面廣而相對集中

根據稀土元素原子電子層結構和物理化學性質，以及它們在礦物生情況和不同的離子半徑可產生不同性質的特征，十七種稀土元素通常分為二組:
稀土及材料
稀土及材料
輕稀土包括:鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪、。
重稀土包括:釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔

稀土冶煉方法有兩種，即濕法冶金和火法冶金。
濕法冶金屬化工冶金方式，全流程大多處于溶液、溶劑之中，如稀土精礦的分解、稀土氧化物、稀土化合物、單一稀土金屬的分離和提取過程就是采用沉淀、結晶、氧化還原、溶劑萃取、離子交換等化學分離工藝過程。現應用較普遍的是萃取法，它是工業分離高純單一稀土元素的通用工藝。濕法冶金流程復雜，產品純度高，該法生產成品應用面廣闊。

中國稀土礦床在地域分布上具有面廣而又相對集中的特點。截止當前為止，地質工作者已在全國三分之二以上的省(區)發現上千處礦床、礦點和礦化產地，除內蒙古·包頭的白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山為稀土資源集中分布區外，山東、湖南、廣西、云南、貴州、福建、浙江、湖北、河南、山西、遼寧、陜西、新疆等省區亦有稀土礦床發現，但是資源量要比礦化集中富集區少得多。全國稀土資源總量的98%分布在內蒙、江西、廣東、四川、山東等地區，形成北、南、東、西的分布格局，并具有北輕南重的分布特點。
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